Una frase con multitud de cometidos

Cuando nuestra conducta provoca un perjuicio a otra persona, el «no era mi intención» surge de inmediato. Y, en la mayoría de los casos, es cierto: hemos actuado con desconocimiento, falta de cuidado, error de apreciación o simplemente ha intervenido el azar.

Veamos, brevemente, algunos de los propósitos de esta frase:

El «sin querer» como patrón

Basta con observar la relación anterior para comprobar lo mucho que encierra  esta frase de uso corriente cuya misión principal (como la de tantas otras frases hechas) es evitar o reducir el enfrentamiento directo y facilitar el buen funcionamiento del engranaje social.

Sin embargo, cuando esta frase se utiliza por costumbre como justificación para dar por zanjado un asunto sin modificar nada, podemos encontrarnos ante un patrón. Y aquí conviene tener presente algo de gran relevancia: la ausencia de intención no elimina el efecto de los actos. Estos permanecen, con independencia de cómo se hayan producido.

Intención y responsabilidad: juntos pero no revueltos

Conviene, por tanto, diferenciar dos aspectos que, con frecuencia, se mezclan. La intención forma parte de los procesos previos a la conducta: motivos, estados internos, contexto. La responsabilidad aparece después, cuando la persona conoce las repercusiones de su comportamiento.

Muchas disculpas se centran en reconstruir la intención. Se explican las circunstancias, se detalla el contexto y se intenta que la conducta sea comprensible. Ese tipo de explicación —aunque sea  correcta—, desplaza la atención hacia el origen y deja en segundo plano las consecuencias.

La ausencia de intención importa

Esto no significa que la falta de intención carezca de valor. Al contrario, tiene mucho: sirve para interpretar lo ocurrido y evitar atribuciones erróneas por parte del otro. Pero si se emplea para minimizar responsabilidades («no era mi intención, así que tampoco es para tanto») deja de ser una explicación para convertirse en justificación.

En la práctica, lo que hace que una relación cambie o siga igual no es lo que uno dice que pretendía, sino lo que hace y, sobre todo, lo que repite.

En entornos donde hay trato continuado, esto es más evidente, porque la acumulación de pequeñas conductas sin modificar tiene un efecto mayor que un episodio aislado. La referencia constante a la falta de intención no cambiará ese resultado.

Si tiras un vaso por descuido obviamente no hay mala intención. Pero no debieras esperar que sea otro el que recoja los cristales por el mero hecho de disculparte.