Una copita y todo arreglado

A lo largo de los años, ese grupo de patologías (y sintomatologías) consideradas «típicamente femeninas» —a las que la investigación médica ha dedicado, por lo general, escaso o nulo interés en el pasado— ha obligado a muchas mujeres a un agotador peregrinaje de especialista en especialista.

Vulvodinia, endometriosis, síndrome de ovario poliquístico, migrañas con componente hormonal, síndrome de la vejiga dolorosa, fibromialgia, síndrome de fatiga crónica, glosodinia… la lista de patologías es extensa y casi todas ellas comparten la misma características: es difícil demostrar su existencia con pruebas convencionales, en particular, en las fases moderadas.

A  la dificultad de establecer una diagnóstico se suma un fenómeno ampliamente observado: cuando no hay una explicación médica clara, el malestar de las mujeres se suele minimizar o calificar de «exagerado», «emocional» o «nervioso». Esto no solo retrasa el diagnóstico, sino que añade una carga psicológica significativa al sufrimiento físico.

Así que las mujeres no solo padecen dolor, malestar, cansancio e incapacidad que afecta, en mayor o menor medida, a todos los ámbitos de su vida cotidiana, sino que se enfrentan a la desagradable situación de escuchar comentarios que trivializan su padecimiento. Algunas de las pacientes que acuden a consulta —agotadas de seguir sintiéndose mal tras un largo viacrucis por las distintas especialidades— han escuchado comentarios tan descorazonadores como «Esto se te pasa con una copita» o «Lo que necesitas es entretenerte y dejar de darle vueltas a esas cosas».

Estas frases nada tienen de tranquilizador. Al contrario: intensifican el sufrimiento, la duda y la culpa ante la sensación de no ser creídas o de ser unas exageradas.

Hace algunos años, una paciente con glosodinia —un trastorno que impide la salivación y provoca una dolorosa sensación de quemazón en labios, paladar, lengua y garganta— fue derivada, después de multitud de pruebas infructuosas y frecuentes comentarios señalando que «no había razón médica para que sintiese unos síntomas tan floridos», a psiquiatría. El problema, como explicaba esta persona con claridad, «no es que esté deprimida a causa de las molestias; es que vivir así, día tras día, sin mejoría y, lo que es peor, con la sensación de que no te creen, acaba deprimiendo a cualquiera».

El dolor persistente como factor de riesgo psicológico

Y, en efecto, esto es algo ampliamente observado: el dolor persistente no reconocido se convierte en un factor de riesgo psicológico. No al revés.

Hoy, gracias a la incorporación masiva de mujeres a la investigación, estas patologías empiezan a recibir mayor atención. Aun así, los recursos siguen siendo insuficientes y, en muchos casos, el diagnóstico continúa basándose en la exclusión y en los síntomas referidos por la paciente. Esto exige tiempo, escucha y cierta tolerancia a la incertidumbre por parte de los profesionales.

Que sean difíciles de diagnosticar no significa que no existan esos padecimientos. Y, ante una persona que sufre, los comentarios desinformados —aunque no haya mala intención— añaden un dolor perfectamente evitable.

Consejos prácticos para quienes conviven con estas patologías

El profesional de la psicología te ayuda a:

organizar la información médica para reducir la sensación de caos

trabajar la anticipación catastrófica (sin negar la realidad)

manejar la sobreexposición a información médica y las búsquedas compulsivas

comunicar los síntomas de forma que facilite el trabajo clínico

distinguir señales de alerta reales de señales «ruidosas» del propio miedo

ajustar expectativas para no vivir cada consulta como «el día decisivo»

establecer rutinas mínimas que te faciliten la vida diaria

planificar decisiones mientras el diagnóstico llega

La ansiedad no aparece «porque sí» cuando estás a la espera de un diagnóstico que puede prolongarse durante años. Es una respuesta lógica al malestar continuado y a la falta de explicaciones. Atenderla también forma parte del tratamiento.